Il 17 settembre, a Ischia Porto, il mare lascia spazio alla memoria. Quello che oggi è il principale approdo dell’isola, infatti, prima del 1854 era un lago vulcanico chiuso. Fu Ferdinando II a volerne l’apertura al mare, trasformando per sempre questo luogo e il volto di Ischia. Per qualche ora, quel passato riaffiora ogni anno al porto di Ischia, con le barche che lasciano il bacino e il porto che torna libero, restituendo alla vista la forma del lago originario. Una storia che vale la pena conoscere.
Prima del 1854 il porto era un lago chiuso
Prima dei traghetti, delle banchine e delle barche ormeggiate, qui c’era il Lago de’ Bagni. Il nome era legato alle sorgenti termali della zona, già conosciute per le loro acque calde e utilizzate per le cure. Il bacino aveva origine vulcanica ed era separato dal mare da una lingua di terra: l’acqua restava raccolta al suo interno, senza un collegamento diretto con il largo.
Questo particolare spiega anche perché il luogo avesse una funzione molto diversa da quella attuale. Non era un approdo dove le imbarcazioni potevano entrare e uscire dal mare. Era uno specchio d’acqua interno, inserito in un’area che aveva fatto delle proprietà termali una delle sue risorse più importanti.
A cambiare le cose non fu quindi soltanto il nome del luogo. Cambiarono la sua funzione e il rapporto con il mare. Finché il bacino rimase chiuso, Ischia non disponeva qui di un vero porto. Per raggiungere la costa e i punti di approdo era necessario utilizzare altri tratti del litorale.
Oggi basta affacciarsi sul porto per trovare difficile immaginare quella configurazione. Eppure il bacino è ancora lì. È lo stesso spazio che, prima del 1854, raccoglieva le acque del Lago de’ Bagni. Solo che allora, tra quel lago e il mare, c’era ancora una lingua di terra.
Scopri anche: Storia del porto di Ischia.
L’apertura al mare fu una decisione politica
Un lago può diventare un porto. Ma per farlo bisogna cambiare il paesaggio. È quello che accadde a Ischia nella metà dell’Ottocento, quando Ferdinando II di Borbone decise di aprire al mare il Lago de’ Bagni.
Il sovrano conosceva bene l’isola. La corte borbonica vi soggiornava per le cure termali e il lago si trovava proprio in una delle zone più frequentate per le sue acque. Ma Ischia aveva bisogno anche di un approdo più agevole e sicuro, capace di favorire i collegamenti con Napoli e di sostenere gli scambi con la terraferma. L’apertura del bacino al mare rispondeva quindi a un progetto che andava oltre le esigenze della corte: significava rendere questo tratto dell’isola più accessibile e trasformarlo in un punto strategico per la sua crescita.
Per riuscirci fu necessario intervenire sulla sottile striscia di terra che separava il lago dal mare. Venne aperto un varco e l’acqua marina poté finalmente entrare nel bacino. Il lago cambiò così natura e funzione: da specchio d’acqua chiuso diventò un porto.
Il nuovo approdo fu inaugurato il 17 settembre 1854, alla presenza di Ferdinando II e della famiglia reale. La giornata fu celebrata con una grande festa: le imbarcazioni entrarono nel porto addobbate, mentre musica e salve di artiglieria accompagnavano la cerimonia.
Da quel giorno Ischia ebbe un nuovo rapporto con il mare. E quella data, ancora oggi, è rimasta nel calendario dell’isola.
Una volta l’anno il porto torna lago
Ogni 17 settembre, per cinque ore, il porto di Ischia viene liberato dalle imbarcazioni. Dalle 18 alle 23 nessuna barca può restare nello specchio acqueo: devono uscire anche i traghetti e gli aliscafi del servizio di linea. È una misura necessaria per lasciare completamente libero il bacino durante la celebrazione.
Il risultato è insolito. Senza le imbarcazioni che normalmente occupano il porto, diventa più facile riconoscere la forma dell’antico Lago de’ Bagni e capire quanto fosse diverso questo luogo prima dell’apertura al mare del 1854.
È proprio su questo spazio libero che si svolge la parte centrale della festa. La rievocazione storica riporta sul porto Ferdinando II di Borbone, seguito dal corteo in costume, mentre la serata prosegue con musica e spettacoli sull’acqua. Negli ultimi anni la celebrazione si è conclusa con un appuntamento piromusicale sul bacino.
Il dettaglio più curioso è forse questo: per ricordare la nascita del porto, il porto deve prima smettere, per qualche ora, di sembrare un porto. Alle 23 le imbarcazioni possono rientrare e Ischia Porto riprende la sua normale attività .
Come si vive la Festa del Porto oggi
La Festa del Porto unisce memoria storica e partecipazione: il 17 settembre Ischia celebra l’anniversario dell’apertura del Lago de’ Bagni al mare con una serata dedicata alla storia del suo porto.
Il momento centrale è la rievocazione dell’arrivo di Ferdinando II di Borbone, accompagnata dal corteo storico e dalle iniziative che animano le banchine. A completare la serata sono gli spettacoli sull’acqua e i fuochi piromusicali.
Per conoscere orari, appuntamenti e indicazioni utili per partecipare, consulta la guida alla Festa del Porto di Ischia 2026.
FAQ: Domande frequenti
Quando è stato costruito il porto di Ischia?
I lavori per trasformare il Lago de’ Bagni in porto iniziarono nel 1853. Il nuovo porto fu inaugurato il 17 settembre 1854, alla presenza di Ferdinando II di Borbone.
Perché il porto di Ischia era un lago?
Perché il bacino aveva origine vulcanica ed era separato dal mare da una lingua di terra. L’acqua rimaneva quindi raccolta all’interno, formando il Lago de’ Bagni, prima che nel 1854 venisse aperto un varco verso il mare.
Cos’è la Festa del Porto di Ischia?
È la festa che ogni anno ricorda l’apertura del Lago de’ Bagni al mare e la nascita del porto. La celebrazione comprende rievocazioni storiche, musica e spettacoli sull’acqua.
Il porto di Ischia chiude davvero durante la festa?
Sì. Il 17 settembre 2026 lo specchio acqueo viene liberato dalle imbarcazioni dalle 18 alle 23, comprese quelle di linea.
Conclusione
Basta conoscere la storia del porto per guardare Ischia con una prospettiva diversa: sotto l’approdo di oggi c’è il Lago de’ Bagni, e il 17 settembre questa origine torna a essere visibile. Approfondisci anche: Cosa fare a Ischia a settembre.
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